Brooks Koepka: comeback avec fans

Pour la première fois depuis longtemps, des spectateurs limités à cinq mille fans par jour ont pu assister à un tournoi de golf. Cela semblait motiver tout particulièrement Brooks Koepka, 30 ans. L’Américain, qui a souffert de plusieurs blessures ces derniers temps, a rattrapé un retard de cinq coups, engrangeant son huitième titre sur le PGA Tour avec un 65 (-6). Il y a six ans, ce fut d’ailleurs également au Phoenix Open que Brooks Koepka a remporté sa première victoire au plus haut niveau du circuit professionnel.

Cette année, une dizaine de joueurs se sont trouvé dans un mouchoir de poche, avec un coup de différence peu avant la fin. Grâce à un incroyable chip-in au 17, Brooks Koepka a pris ses distances avec un eagle. La chance était de son côté lorsque la balle a touché l’avant-green. «Elle a fait un sympathique petit kick à droite et a foncé droit sur le trou», a commenté Brooks Koepka avec le sourire.

Kyoung-Hoon Lee et Xander Schauffele partagent le 2^e rang avec -18. Xander Schauffele, parti en tête (avec Jordan Spieth) dans le tour final, a enterré ses espoirs avec une balle frappée dans l’eau au trou no 17. Jordan Spieth y a connu un malheur semblable, alors que sa balle avait atterri sur le green avant de continuer de rouler jusqu’à la petite pente qui menait droit dans l’eau. La veille, l’Américain avait signé une carte de 61 pour partager la tête du leaderboard. Mais au lieu d’une nouvelle victoire, tant attendue depuis 2017, il a dû se contenter de la 4^e place ex-aequo.  

Le Mexicain Carlos Ortiz et Steve Stricker bientôt 54 ans, se sont tous deux classés à -17. Le «quinqua» Stricker a touché 18 greens sur 18 en régulation dimanche, et il lui manquait deux petits points pour devenir le vainqueur le plus âgé dans l’histoire du PGA Tour.