14.03.2022
The Players: Smith stürmt zum grössten Sieg
Der Australier Cameron Smith sicherte sich am Montag auf dem TPC Sawgrass das höchste Preisgeld von 3,6 Millionen Dollar und den grössten Sieg seiner Karriere.
03/15/2022 - SW
Der 28-jährige Australier war mit zwei Schlägen Rückstand auf den Führenden Anirban Lahiri in die Final-Runde gestartet, doch vier Birdies auf den ersten vier Spielbahnen brachten Cameron Smith schnell an die Spitze des Leaderboards. Zwischendurch produzierte eine Serie von drei Bogeys, doch der coole Schnautzträger mit langen Haaren reagierte mit den nächsten vier Schlaggewinnen in Folge. Nach 13 Löchern hatte der Australier neun Birdies, drei Bogeys und nur ein Par notiert, lag bei -13 alleine in Führung.
Smith, der als einer der besten Putter der Welt gilt, überzeugte auf den Grüns und zeigte Nerven aus Stahl. Sein zehntes Birdie des Tages gelang ihm auf dem 17. Inselgrün, wo sein Ball direkt auf die schwierig gesteckte Fahne zusteuerte und er in aller Ruhe aus 1,5 Metern einlochte.
Ganz zum Schluss machte er es nochmals spannend. Sein Abschlag auf Spielbahn 18 landete unter den Bäumen, von dort chippte Smith den Ball ins Wasser. Dank einem grandiosen Pitch aus 57 Metern und dem nächsten souveränen Putt rettete er ein Bogey zum Sieg. Mit der 66er Runde oder sechs unter Par gewann er schliesslich einen Schlag vor dem indischen Überraschungsmann Anirban Lahiri, der als Nummer 322 der Weltrangliste ins Turnier ging.
Smith gewinnt mit 3,6 Millionen Dollar das grösste Preisgeld in der Geschichte der PGA Tour. Mit total 20 Millionen Dollar wurde die Summe im Vergleich zum Vorjahr um 5 (!) Millionen aufgestockt. Kein anderes Turnier der Welt schüttet so viel Geld aus. Die 20 Millionen sind fast doppelt so viel, wie bei den vier offiziellen Majors ausgespielt werden. So gilt The Players als «inoffizielles» fünftes Major bei den Männern.
Dazu noch ein kleiner Vergleich: Die 3,6 Millionen Dollar, die Cameron Smith erhielt, sind mehr als die gesamten Karriereeinnahmen von Lee Trevino (der 29 Events gewann), Frank Nobilo, Sandy Lyle und Johnny Miller (die 25-mal gewannen). Die Letztplatzierten nach dem Cut erhielten alle 43 000 Dollar, was fast dem entspricht, was Jack Nicklaus für den Gewinn der Players Championship im Jahr 1974 erhielt.
